Американская компания Benchmade существует официально с 1988 года. Но ее история старше на несколько лет.
В 1979 г. в Лос-Анжелесе (штат Калифорния) появилась компания Bali-Song Inc, занимавшаяся выпуском одноименных ножей традиционной филиппинской конструкции.
Первые «бабочки» от Bali-Song Inc изготавливались вручную. Качество изготавливаемых ножей было просто недостижимым для конкурентов, и компании удалось существенно расширить модельный ряд своих ножей-«бабочек». В 1983 г. Bali-Song Inc. сменила название на Pacific Cutlery Corp, перебралась в Северный Голливуд ( Калифорния) и решила осваивать производство ножей других типов.
К 1988 г. компания серийно выпускала более 50 разнообразных моделей ножей — охотничьи, тактические, складные с замком Lock back. И, конечно же, балисонги, в огромном количестве вариаций. В 1988 году компания была переименована в Benchmade Knife Company в честь популярной серии балисонгов компании.
Начиная с 1991 года компания активно сотрудничает с ножевыми дизайнерами, объединив их уникальные разработки и свои производственные возможности.
В 1996 г. Benchmade перебрались в Орегон-Сити, штат Орегон, в новое производственное здание, оснащенное всем необходимым оборудованием для высокотехнологического производства ножей и тщательного контроля качества их сборки. Применение лазерного оборудования на новой фабрике позволило существенно улучшить точность обрабатываемых материалов, в том числе и передовых для ножевой промышленности.
Benchmade - первая компания, которая начала использовать в качестве стандартного материала для клинков своих ножей сталь ATS-34, для рукоятей - стеклотекстолит G-10. Кроме того, она одной из первых стала широко применять в конструкциях рукоятей и замков складных ножей титан, разработала собственный запатентованный замок Axis.
Высокое качество ножей Benchmade, надежность и удобство эксплуатации по достоинству оценены как обычными пользователями, так и профессионалами ножевой индустрии. Ножи Benchmade неоднократно удостаивались награды от американской «Академии качества оружейной промышленности» (Shooting Industry Academy of Excellence) в номинации «Нож года».
С 2004 года Benchmade была введена новая система классификации выпускаемых ножей, состоящая из четырех классов – золотой (Gold), синий (Blue), черный (Black) и красный (Red).
На сегодняшний день красный класс свернут и ему на смену пришел класс Охота (Hunt), специализация которого говорит сама за себя.
Остальные классы делятся следующим образом.
"Золотой" Все ножи, входящие в этот класс, представляют собой модели улучшенного дизайна. Изготавливаются с использованием эксклюзивных материалов (дамасская сталь, титан, полудрагоценные камни и т.п.), выпускаются только ограниченными сериями (как правило, по 100 экземпляров) и предназначаются в первую очередь для коллекционеров.
"Синий" Основа модельного ряда компании, призванная удовлетворять потребности людей, которым часто приходится пользоваться ножами. Предназначена в первую очередь для тех, кто умеет ценить разницу между качественным и посредственным клинком.
"Черный класс" Надежные ножи, пригодные для использования в качестве инструмента выживания и оружия. Предназначены в первую очередь для тех потребителей, которым приходится иметь дело с экстремальными и опасными для жизни ситуациями (полицейские, военные, спасатели и пожарные).
